Ons Zwitsers model uit 1926 heeft geen overkapping, maar veel voormalige rupsrijders zullen zich het spannende moment waarop ‘de kap toeging’ met een grijnslachje herinneren.
De allereerste Caterpillar stond in Coney Island, het iconische oord van vertier en dagjestoerisme aan de Atlantische kust bij New York City. In 1876 had de Deense houtbewerker Charles I.D. Looff er op de promenade een zelfgebouwde draaimolen geopend. Sindsdien was het snel gegaan. Een halve eeuw later stond het schiereiland synoniem voor suikerspinnen, spektakelshows en spiegelpaleizen – en halsbrekende achtbanen, voor wie durfde. Al was er één attractie waarin de zenuwen vaak nog strakker gespannen stonden. Onttrokken aan het zicht onder de kap van de rups kon je je geliefde dicht tegen je aantrekken. Kriebels in de buik, en niet enkel door de centrifugale kracht!
Afbeelding: Le moment suprême: de kap bedekt de rups in een Brits pretpark. Southport, jaren '50.